【本报讯】近日,波士顿一家中学交换中介公司突然宣布倒闭,导致马萨诸塞州乃至全美10多所学校的300多名学生因学费未按时缴纳而退学,甚至学校因大量学生欠费而面临倒闭危机。这些学生大多是来自中国的小留学生,也有少部分来自韩国、越南等国的亚裔学生。
一些学校担心波士顿教育的老板帕克会携款潜逃,因为他们发现帕克拥有六个卫生间的豪宅已经在房地产网站上以275万元的价格挂牌出售,奥斯特维尔的科德角学院已经于9月向法院起诉博士教育拖欠20名中国学生76万元的学费。
起诉书称帕克是韩国籍,他收取的所有学费都存放在海外账户,而且帕克已经把家人送出了美国,如果帕克真的潜逃,这对很多与其合作的学校和学生来说简直就是一场灾难。法官最终裁定限制“波士顿教育”账户的支出限额,冻结帕克的银行账户,并要求帕克用出售房产所得优先偿还欠学校的学费。
帕克于9月19日在牛顿(Newton)市万豪酒店举行记者会,公开承认“波士顿教育”目前所面临的财政危机,“本公司正面临暂时的、但却很严重的现金流问题,导致我们无法替学生按时缴纳学费,我需要修正过去的错误,但我相信,也请大家相信,在我和团队的共同努力下,波士顿教育会一如既往地向美国提供高质量的外国交换生计划”。记者见面会一周后,帕克通知学校,他将关闭“波士顿教育”中介公司。这个消息让很多学校慌了,开始忙着给欠钱的学生和家庭分类。
“波士顿教育”的关闭让天主教高中的一名17岁韩国学生开始通过网上“众筹”的方式解决自己所面临的窘境。“我是15名受影响的学生之一。除一名越南学生外,其余13名学生均为中国学生。我的父母我早把4.5万元学费、监护人费用和其他费用交给了波士顿教育,但这家中介并没有把这笔钱转给学校,尽管校方免除了我的学费,但我还欠10800元监护人费用”。“波士顿教育”风波已导致马萨诸塞州10多所学校面临财务危机。近年来,这个地区学生的减少使许多学校面临关闭的危险。幸运的是,来自中国的小留学生的涌入给了这些学校起死回生的希望。
但根据国际教育协会的统计,自从2016年国际交换生达到81981人的最高峰之后,2018年这一人数便开始下降至73612人。